Am 1. März 2005 lief das erste im regulären Serienbetrieb gebaute Fahrzeug von den Bändern des BMW Werks Leipzig. Die Premiere wurde mit einem 3er der damals brandneuen Generation E90 gefeiert, die Publikumspremiere der fünften 3er-Generation fand sogar erst einige Tage später auf dem Genfer Automobilsalon statt. Wenn sich der Start der Serien-Produktion morgen zum 20. Mal jährt, folgten insgesamt rund 3,75 Millionen Fahrzeuge aus 20 verschiedenen Baureihen auf den Premieren-3er.
War das Werk zunächst auf ein Volumen von 650 Einheiten pro Tag ausgelegt, wurde die Kapazität schnell vergrößert. Das 500.000. Fahrzeug aus Leipzig lief 2009 vom Band, bereits 2011 folgte mit einem 1er der einmillionste BMW des Werks. 2013 wurden nicht nur die vier weithin sichtbaren Windräder des Werks in Betrieb genommen, mit dem Auftakt der Produktion des BMW i3 wurde Leipzig auch zur Heimat des ersten in Großserie gebauten Elektroautos der Marke. Ein Jahr später folgten mit dem BMW i8 der erste Plug-in-Hybrid und mit dem 2er Active Tourer der erste Fronttriebler der Marke.
Bereits im Jahr 2016 wurde die zweite Million vollgemacht, 2021 war die 3. Million geschafft. Heute können bis zu 1.300 Fahrzeuge pro Tag gebaut werden, sodass auch die vierte Million nicht mehr lange auf sich warten lassen wird. Um dieses Volumen realisieren zu können, hat die BMW Group bis heute rund 5 Milliarden Euro in den Standort investiert.
Vorausgegangen war diesen Eckpunkten die Entscheidung für den Standort Leipzig, die 2001 getroffen wurde. Leipzig konnte sich dabei gegen mehr als 250 andere Orte durchsetzen und profitiert davon in vielfältiger Weise, schließlich zählt das BMW-Werk seit mittlerweile zwei Jahrzehnten zu den größten Arbeitgebern der Stadt. Aktuell sind über 11.000 Menschen im BMW Werk Leipzig beschäftigt, hinzu kommen diverse vom Werk profitierende Zulieferer in der Nachbarschaft.
Im Jahr 2002 hatten sich die BMW-Verantwortlichen für einen futuristischen Architektur-Entwurf von Zaha Hadid entschieden. Ihr Design setzt bis heute Maßstäbe für ein modernes Automobilwerk und wurde folgerichtig auch mit dem Deutschen Architekturpreis 2005 ausgezeichnet.
