Der einzige MINI mit Reihensechszylinder wird in Zukunft einen noch besseren Sound bieten, aber dieser Aspekt war natürlich nicht der Hauptgrund für den Motor unter der Haube des neuen MINI JCW Rally 3.0i: Der vom Team X-Raid aufgebaute Rallye-MINI verabschiedet sich für die neue Saison vom bewährten Sechszylinder-Diesel und wird künftig erstmals einen Ottomotor nutzen. Der Benziner mit 3,0 Liter Hubraum basiert wie bisher auf einem BMW-Triebwerk, wurde aber mit Blick auf die speziellen auf die Anforderungen im Rallye-Sport von Experten der X-Raid Entwicklungsmannschaft und mit Unterstützung von Alpina gründlichst überarbeitet.
Der neue Reihensechszylinder-Benziner trägt das interne Kürzel RS24 und leistet offiziell 263 kW oder 358 PS. Das maximale Drehmoment geben die Verantwortlichen mit 570 Newtonmeter an. Dass es nicht noch mehr sein darf, liegt am Reglement: Die FIA überwacht und limitiert den Ladedruck mit einem Pboost Max genannten Tool, das Leistungs-Exzesse verhindern soll. Auch die Höchstgeschwindigkeit wird gemäß FIA-Reglement auf 170 km/h limitiert, was auf den meisten Rallyes aber nur selten eine Rolle spielt.
Seinen ersten scharfen Einsatz wird der MINI JCW Rally 3.0i bei der Rallye du Maroc absolvieren und damit ein neues Kapitel für X-Raid aufschlagen: In der 20-jährigen Geschichte des Teams sorgten stets Diesel-Motoren für Vortrieb und trugen maßgeblich dazu bei, dass die Hessen zahlreiche Titel gewinnen konnten sich auch sechs Mal als Gesamtsieger der Rallye Dakar feiern lassen durften.
Vor dem Einsatz in Marokko wurde der neue Antrieb intensiv getestet: Tausende Testkilometer auf Offroad-Strecken in Deutschland, Frankreich, Polen und Spanien sowie auf einem Bundeswehrgelände sollen sicherstellen, dass der MINI JCW Rally 3.0i von Anfang an zuverlässig und schnell unterwegs ist.
Neben dem neuen Auto bringt X-Raid auch neue Fahrer an den Start: Mit dem Franzosen Guerlain Chicherit kommt ein alter Bekannter zurück ins Team, der bereits diverse Rallyes in Fahrzeugen aus Trebur bestritten hat. Er wird das erste Rennen mit dem Benziner bestreiten, während der Belgier Guillaume De Mévius und Co-Pilot Mathieu Baumel genau wie die übrigen Fahrer noch mit Diesel-MINIs in Marokko starten werden.
Sven Quandt (X-raid Teamchef): „”Seit vielen Jahren setzen wir erfolgreich den X-raid MINI JCW Rally mit Dieselmotoren, der seit zwei Jahren mit dem umweltfreundlichen HVO betrieben wird. Seit der Gründung 2002 sind wir mit den BMW Dieselmotoren sehr erfolgreich und haben mit diesem Konzept sechsmal die Rally Dakar und viele Meisterschaften gewonnen. Mit unserem von unserer Entwicklungsmannschaft gemeinsam mit Alpina in den vergangenen neun Monaten neu entwickelten High Performance Turbo Benzinmotor machen wir einen grossen Schritt und betreten absolutes Neuland. Unsere Kunden können sich ab sofort zwischen den beiden Motorvarianten entscheiden. Unser bewährter und sehr zuverlässiger Dieselmotor wird weiterhin parallel zum Benziner angeboten. Die Rallye du Maroc wird für den MINI JCW Rally 3.0i der erste Test unter Wettbewerbsbedingungen. Danach wissen wir, wo wir stehen.“
Guerlain Chicherit: „Meine Karriere begann mit X-raid im BMW X3 CC. Wir haben zusammen viele Fahrzeuge getestet und entwickelt. Das war eine tolle Zeit. Später habe ich verschiedene andere Projekte ausprobiert. Ich habe in den vergangenen Jahren viel gelernt und X-raid war extrem erfolgreich. Aber jetzt bin ich wieder zurück. Ich denke, dass X-raid mir die Möglichkeiten bieten kann um Siege mitzukämpfen.“
Guillaume De Mévius: „Der Start mit dem X-raid Team ist für mich ein neues Abenteuer. Ich bin sehr aufgeregt und kann es kaum erwarten, dass die gemeinsame Reise beginnt. Von X-raid kann ich sicherlich noch einiges lernen. Zusammen wollen wir Siege und Top-Ergebnisse einfahren.“
João Ferreira: „Die Rallye du Maroc wird meine erste richtige Rallye in einem T1+ Fahrzeug. Darauf freue ich mich schon sehr. Ich werde mein Bestes geben und bin gespannt, wie ich mich gegen die anderen Topfahrer schlagen werde. Ich freue mich auch auf die Zusammenarbeit mit meinen neuen Teamkollegen.“
Pál Lónyai: „Ich freue mich darauf, wieder für X-raid zu fahren. Das Auto wurde weiterentwickelt, und ich bin gespannt, wie es sich bei den Tests vor dem Rennen anfühlen wird. Es ist immer eine Freude für mich, nach Marokko zu kommen. Ich kann es kaum erwarten, dass die Rallye beginnt.“
(Fotos & Infos: X-Raid)