Die Faszination des BMW M3 CSL (E46) kann ein Tacho-Video definitiv nur im Ansatz einfangen, denn das legendäre Topmodell der dritten M3-Generation hat ohne Frage ganz andere Stärken als die Beschleunigung auf gerader Strecke. Klar ist aber auch: Die Kraft seines auf 360 PS erstarkten Hochdrehzahl-Reihensechszylinders trug und trägt ganz wesentlich zur Faszination des M3 CSL bei, auch wenn sich die Mehrleistung gegenüber dem regulären M3 nominell auf 17 PS beschränkt. Dank ihrer Carbon-Airbox und einiger weiterer Modifikationen bietet die HP-Variante des S54 nicht nur einen noch faszinierenderen Sound, sondern ist auch noch drehfreudiger und vermittelt daher noch mehr Motorsport-Flair.

In einem aktuellen Onboard-Video von AutoTopNL sehen und hören wir den BMW M3 CSL bei voller Beschleunigung auf der deutschen Autobahn und auch wenn ein heutiger M3 oder M4 erheblich schneller unterwegs sind, gibt es keinen Zweifel an der souveränen Kraft des stärksten Serien-E46: Nicht nur mit Blick darauf, dass der CSL bereits vor etwas mehr als 20 Jahren seinen Marktstart feierte, sind die Fahrleistungen des reinrassigen Saugmotors aller Ehren Wert.

Nach wie vor ein Highlight ist der mit farbigen LEDs gestaltete Drehzahlmesser, die neben der temperaturabhängigen Höchstdrehzahl auch als aus dem Augenwinkel heraus wahrnehmbare Schaltanzeige fungieren – an ein Head-up-Display wie im heutigen M3 war in der damaligen Mittelklasse noch nicht zu denken, auch wenn die Technik schon damals ihr Debüt im seinerzeit futuristischen 5er (E60) feierte.

Wie schnell der BMW M3 CSL im Kontext seiner Zeit war, zeigt sich aber vor allem an seiner Performance auf der Nürburgring Nordschleife: Auch dank extrem klebriger Semislick-Bereifung fuhr der Top-M3 im sport auto-Supertest schon vor 20 Jahren eine Zeit von 7:50 Minuten in der Grünen Hölle – und distanzierte damit nicht nur die direkten Konkurrenten des M3, sondern zeigte selbst erheblich stärkeren Supersportlern wie dem Lamborghini Gallardo oder dem Mercedes SLR McLaren (beide 7:52 Minuten) die Rückleuchten.