Die BMW Group schafft zusätzlichen Raum für die Entwicklung neuer Fahrzeuge: in Sokolov in der Tschechischen Republik entsteht zum Anfang des nächsten Jahrzehnts ein viertes Entwicklungszentrum. Auf einem 500 Hektar großen Areal im Raum Karlsberg sollen dann zukünftige Fahrzeuge erprobt und entwickelt werden. Der Schwerpunkt liegt dabei auf den Bereichen Elektrifizierung, Digitalisierung und automatisiertes Fahren. Am neuen Standort Sokolov sollen mehrere hundert Arbeitsplätze entstehen, die Investitionssumme liegt im dreistelligen Millionenbereich.
Besonders vorteilhaft ist aus Münchner Sicht, dass das neue Entwicklungszentrum in Sokolov nur 2,5 Stunden vom Münchner Forschungs- und Innovationszentrum (FIZ) entfernt ist und entsprechend schnell zur Praxis-Erprobung neuer Komponenten und Technologien erreicht werden kann. Sokolov ergänzt ab Anfang der 2020er-Jahre das bestehende Testareal-Netzwerk der BMW Group: Seit 1971 nutzt das Unternehmen ein Messegelände in Aschheim bei München, seit 1986 gibt es das Versuchsgelände im südfranzösischen Miramas und seit 2006 bietet der nordschwedische Stützpunkt Arjeplog umfangreiche Möglichkeiten für Tests in winterlicher Umgebung.
Dr. Herbert Grebenc: „Wir haben in Sokolov ideale Bedingungen und die Flächen vorgefunden, die wir für Fahrzeugtests benötigen. Dass wir unseren ersten Entwicklungsstandort in Osteuropa errichten werden, eröffnet neue Chancen und ist ein Meilenstein in der Unternehmensgeschichte. Die bisherige Zusammenarbeit mit dem Grundstückseigentümer Sokolovská uhelná sowie allen politischen Vertretern gestaltet sich äußerst vertrauensvoll.“
Tomáš Hüner (tschechischer Minister für Industrie und Handel): „Zu der heute von der BMW Group angekündigten Investition für den Bau eines neuen Erprobungsgeländes für künftige Fahrzeugtechnologien in der Region Karlsbad bereiten die Regierung der Tschechischen Republik und die BMW Group eine gemeinsame Erklärung zur Zusammenarbeit vor. Die Regierung wird sich zeitnah mit einem Vorschlag zu Details für diese Erklärung befassen. Das Ministerium für Industrie und Handel begrüßt solche Investitionen, die neben hoch qualifizierten und spezialisierten Arbeitsplätzen auch einen hohen Mehrwert für die tschechische Wirtschaft bringen.”
Jana Vildumetzová (Präsidentin der Region Karlsbad): „Für die Region Karlsbad sind die Pläne eines so bedeutenden Investors wie des deutschen Automobilherstellers BMW Group von großer Bedeutung. Unsere Region ist eine von drei Regionen in der Tschechischen Republik, die sich im strukturellen Wandel befinden. Es mangelt an Forschung, Entwicklung und Innovation. Wir kämpfen mit fehlenden Arbeitsplätzen. In Sokolov wird der Bergbau in Zukunft rückläufig sein und die Menschen dort werden nach neuen Herausforderungen suchen. Mit der Schaffung mehrerer hundert Arbeitsplätze durch den Bau eines Erprobungsgeländes für automatisiertes Fahren schreiben wir ein neues Kapitel für die Fortentwicklung unserer Region. Das eröffnet den Bürgern von Sokolov und der ganzen Region attraktive Beschäftigungsmöglichkeiten im Entwicklungsumfeld. Das Vorhaben kommt genau zur richtigen Zeit und wir werden alles tun, um sicherzustellen, dass die Region Karlsbad dem Unternehmen ein guter Partner ist und wir werden bei der Umsetzung voll unterstützen.”
Karel Kučera (CEO von CzechInvest): „Heute schließen wir erfolgreich zweieinhalbjährige Verhandlungen ab, an denen auf tschechischer Seite mehr als 200 Vertreter verschiedener Abteilungen sowie Institutionen auf nationaler und regionaler Ebene beteiligt waren. Das neue BMW Group Erprobungsgelände ist ein Vorzeigeprojekt für Investitionen mit hoher Wertschöpfung, für die die Tschechische Republik heute steht und die in den letzten Jahren ein Ziel von CzechInvest waren.“
