Vor nunmehr 30 Jahren gab der BMW 325i Allrad E30 den Startschuss zu einer Erfolgsgeschichte, ohne die BMW heute nicht mehr denkbar ist. Die auf der IAA 1985 präsentierte 3er-Variante war der erste BMW mit Allradantrieb, heute stehen die xDrive-Modelle für rund ein Drittel aller verkauften Fahrzeuge und auch die 1985 noch nicht denkbaren X-Modelle von X1 bis X6 tragen wesentlich zur Rolle als weltweit erfolgreichstem Anbieter von Premium-Automobilen bei.
Während die Kraft heute bedarfsgericht zwischen Vorder- und Hinterachse verteilt wird, ging der bald als BMW 325iX bezeichnete Allrad-3er 1985 mit einer starren Kraftverteilung ans Werk und schickte stets 63 Prozent an die Hinterachse. 1988 folgte mit dem BMW 325iX Touring der erste Allrad-Kombi von BMW, weitere drei Jahre später brachten die Münchner mit dem BMW 525iX E34 auch den ersten 5er mit vier angetriebenen Rädern in den Handel.
Den nächsten großen Schritt für die Verbreitung des Allradantriebs im BMW-Portfolio stellte 1999 die Einführung des ersten BMW X5 dar. Die Generation E53 musste sich als erstes SUV der Marke zu Beginn einiger Kritik stellen, entwickelte sich aber innerhalb kürzester Zeit zum Erfolgsmodell und erleichterte so die Entscheidung zum massiven Ausbau der X-Palette in den folgenden Jahren.
Im Jahr 2003 wurde die erste Generation des BMW X3 vorgestellt, mit ihr hielt auch der Name BMW xDrive für den Allradantrieb aus München Einzug. In den folgenden Jahren wurde das Allrad-Angebot konsequent ausgebaut und umfasst heute so gut wie alle Baureihen, vom kompakten BMW 1er bis hin zu den Luxuslimousinen der 7er-Reihe sind diverse Motoren mit Allradantrieb erhältlich.
Auch die BMW M GmbH hat seit mehreren Jahren besonders sportlich abgestimmte Allradantriebe im Programm, hier markierten BMW X5 M und BMW X6 M 2009 den Einstieg in ein neue Ära. Inzwischen gehören auch BMW M Performance-Modelle wie der BMW M550d xDrive fest zum Allrad-Programm der M GmbH.
In der jüngsten Vergangenheit hat der Allradantrieb xDrive auch seinen Weg in die elektrisch angetriebenen BMW eDrive-Modelle gefunden, neben dem Plug-in-Hybrid-Sportwagen BMW i8 steht auch der neue BMW X5 xDrive40e für eine besonders moderne Form allradgetriebener BMW-Modelle.
