Das Team von MINI Motorsport kann auf einen erfolgreichen Freitag bei der Rallye Deutschland 2011 zurückblicken, denn beide Fahrzeuge liefen völlig problemlos und zeigten zudem eine starke Performance. Bei der ersten Asphalt-Rallye des Jahres konnten der MINI John Cooper Works WRC und die beiden Piloten Dani Sordo und Kris Meeke zeigen, was in ihnen steckt und eine gute Basis für die nächsten Etappen legen.
In der Gesamtwertung liegt der Spanier Dani Sordo derzeit auf dem vierten Rang, Teamkollege Meeke folgt auf dem fünften Rang. Zwischen zwei Messpunkten der vierten Special Stage war Kris sogar der schnellste Pilot überhaupt. Am morgigen Samstag warten acht Wertungsprüfungen auf die beiden MINIs, die bisher keine Probleme mit der Zuverlässigkeit hatten. Sollte es dabei bleiben, scheint eine Ankunft unter den Top 5 der Gesamtwertung durchaus im Bereich des Möglichen zu sein.
Dave Wilcock (Technischer Direktor): “Es war ein guter Tag für uns. Das Wetter hat unsere Platzierungen und Leistungen in der Vormittagsschleife stark beeinflusst, insbesondere mit dem Regen auf der zweiten Prüfung. Alle waren auf harten Reifen, nur Citroën entschied sich aufgrund ihrer Wetterinformationen für die weiche Mischung. So haben sie dem Rest des Feldes 30 Sekunden abgenommen. Wir kämpfen nun mit Ford. Auf der zweiten Schleife haben wir Mikko Hirvonen gejagt. Beide Ford bekamen Probleme, und wir befinden uns als Vierte und Fünfte nun in einer recht guten Ausgangslage. Mit der Leistung des MINI in Asphalt-Spezifikation sind wir sehr zufrieden. Das macht uns zuversichtlich für den Rest der Rallye. Ich bin sicher, dass die morgigen Prüfungen Dani liegen werden. Und auch Kris ist optimistisch. Er hatte ein kleines Problem mit der Benzinzufuhr. Wir haben aber alle nötigen Teile getauscht. Die Schwierigkeiten sollten damit für morgen beseitigt sind.”
Dani Sordo: “Ich bin sehr zufrieden, denn die Performance des MINI bei dieser Rallye ist wirklich gut. Platz vier ist nicht so schlecht. Um ehrlich zu sein, hätte ich nicht damit gerechnet, dass wir nach dem ersten Tag auf dieser Position liegen würden. Am Vormittag lagen die Zeiten alle sehr eng beieinander. Später wurden die Abstände dann größer. Das liegt aus meiner Sicht daran, dass alle aufgewacht sind und besser mit dem Asphalt hier zurechtkommen. Wir müssen etwas am Untersteuern in den Kurven arbeiten. Insgesamt liegen wir aber richtig gut, es ist schließlich erst unsere dritte Rallye. Die Citroën-Fahrer sind sehr schnell. Kris und ich werden aber weiterhin alles geben. Das Team hat heute tolle Arbeit geleistet.”
Kris Meeke: “Diese Rallye hat heute großen Spaß gemacht, und ich bin mit einem Grinsen unter dem Helm unterwegs gewesen. Ich habe diese Veranstaltung schon immer sehr gemocht und in den Nachwuchsklassen gut abgeschnitten. Nun bin ich zum ersten Mal mit einem WRC-Auto hier am Start – und alles kommt etwas schneller auf dich zu. Am Morgen war ich an manchen Stellen nicht ganz zufrieden. Dann gab es noch die Prüfung bei feuchten Bedingungen, die wir auf harten Reifen bestritten haben, was nicht ganz so einfach war. Ich kam jedoch schnell immer besser zurecht und war happy. Auf der zweiten Nachmittagsprüfung trat ein kleines Problem auf. Der Motor begann gegen Ende des Teilstücks auszusetzen. Beim starken Bremsen schaltete er dann sogar ganz ab, so dass ich mich drehte und sechs oder sieben Sekunden verlor. Alles in allem war unsere Pace heute aber sehr ermutigend. Mit den Zeiten im Bereich der Top-3 zu liegen, gibt großes Selbstvertrauen. Wir haben einen 45-minütigen Service. Also machen wir uns jetzt an die Arbeit, um das Problem abzustellen. Auf der letzten Prüfung war es verschwunden.”
(Bilder & Infos: MINI Motorsport)
